В России, как известно, великие деяния совершаются, когда «жареный петух» клюнет. Таким «петухом» в начале XX века стала Русско-японская война. Поражение отрезвило - оказалось, правы были те, кто ранее призывал в целях национальной безопасности осваивать другой маршрут - северный. Впрочем, такой проект уже существовал. В 1904 году группа гидрографов во главе с генералом Андреем Вилькицким и капитаном 2-го ранга Александром Варнеком разработала соответствующий проект, но в правительстве его отклонили - на том основании, что запрашиваемые средства слишком велики - три миллиона рублей. Гибель флота в Цусиме, падение Порт-Артура, потеря сфер влияния обошлись в сотни раз дороже. Теперь уже деньги, прежде якобы неподъемные, были изысканы без лишних проволочек.
На Невском заводе в Санкт-Петербурге специально для будущей экспедиции были построены два ледокольных транспорта - «Таймыр» и «Вайгач». Их постройка велась при активном участии флотского офицера Александра Колчака, за плечами которого уже был немалый полярный опыт. Ввод судов закончили в 1909-м и к лету следующего года транспорты благополучно южным полукругосветным путем пришли во Владивосток, откуда и надлежало штурмовать Арктику.
- История
